1984年前往歐洲，1987年在西班牙畢爾包大學完成碩士學位，後因故放下馬德里大學博士學位於1994年回國。1997年代表國家參加威尼斯雙年展。之後任教於臺南藝術大學造形所，幾年前體認臺灣尚有許多問題被忽略，因此希望用藝術創作的方式將其呈現，故向學校提出退休，只為了給自己多些時間完成心中想呈現的問題。 在此前後重要作品有，2012年臺北當代藝術館個展《你甘知道院ㄟ名》、2016年國美《台灣雙年展》展出《是誰？離島誰是》、2017年臺北當代藝術館《介面1999-2017》、《2018基隆雙年展》展出《時津旅渡》和2019年臺北當代藝術館《助產序曲》。創作對目前的陳建北而言，沒有自限準則，也沒有既定步驟。唯一面臨的是捫心自問，為什麼必須說？為什麼必須呈現？這才是現階段藝術家的創作核心，所以自會有不可取代的世代背景和時空流轉的特殊性在作品裡。